广东是文化产业大省,广州更是多措并举打造“动漫之都”。在传统漫画行业面临挑战的当下,有这样一家“粤味”漫画社积极求变,主动拥抱AI,其转型的首部作品——小人书风格抗战题材动画短片已登陆抖音、小红书等平台。
为什么会选择主动转型新赛道,去制作这样一部动画短片?以后要如何运营和打造这一品牌?带着这些疑问,南都记者走进了位于广佛交界的粤港澳大湾区动漫IP孵化基地,与这家漫画社-会火漫画社的负责人殷子峰(社长),以及编剧胡立进行了一场对话,聊聊他们的“小生意”。
《草帽抗战团》动画封面。(受访者供图)
主动转型新赛道
会火漫画社成立于2015年,其原创作品《颜值恋》在腾讯漫画等平台连载,获得了超5亿次点击,后续发行了单行本。此外,这家漫画社还为一些知名厂商的游戏作品绘制衍生动漫作品和插画。
去年开始,这家经营传统漫画业务的漫画社主动拥抱AI,一部AIGC赋能的小人书风格动画短视频《草帽抗战团》诞生了。编剧胡立介绍,作品源于一个小女孩的一句话:“3年前的一天我路过某商场,听见一个小女孩在大喊‘我要去跟小袁隆平爷爷照相!’那一刻,周围的人都笑了。小女孩口中的‘小袁隆平爷爷’其实是一个真人大小、头戴草帽的路飞模型。稚嫩的童言在我耳边振聋发聩。不应该让年轻人看到草帽,就只想到《航海王》与路飞。为此,我便决定以草帽为切入点,写一个具有浓厚地域特色,讲述抗战时期,头戴草帽的战士王友与战友们、手工艺人们在岭南地区英勇斗争、勇挫日寇的敌后爱国小故事。”
故事和人物小传完成后,胡立发现目前更适合以动漫方式去呈现,便专门找了社长商量。漫画社负责人殷子峰表示,他曾看到一个老课本风动画,人物棱角分明,有一种独特的美感,但现实中要找创作这种漫画的艺术家,无论是成本费用还是效率产能,都不现实。“目前漫画行业已遇到了发展瓶颈,网站连载、漫画单行本等传统业务的市场已饱和,毫不夸张地说已经进入‘寒冬’。行业所面临的最大对手正是短视频,既然我们战胜不了它,那就寻求转型,主动拥抱短视频,拥抱AI动画吧。”殷子峰这样表示。
据胡立介绍,目前作品已在抖音等平台连载到第13集,每集长约2-3分钟。据南都大数据研究院了解,《草帽抗战团》的主要工作分为三部分,胡立负责剧本创作,殷子峰团队从事美术与动画创作部分,角色配音则交由广州大学新闻与传播学院的马瑞老师团队完成。
AI工作流结合传统工作流
区别于全流程人手绘制,AI是如何炼成《草帽抗战团》的?殷子峰介绍,首先是人物,在AI绘图工具和3D软件设计好主角王友的“脸模”,固定五官、轮廓等。有了形象后,就要为他披上小人书风格的“外衣”。为此,殷子峰准备了过百G素材,“投喂”给另一个工具——SD,经过多次尝试和调整后,选定合适的画风。最后,设计团队把3D脸模型结合到AI做出来的角色身体上,经过调整与优化,直至出图。
有了人物形象,接下来就是搭建场景。据殷子峰介绍,作品角色陈皮叔的家是一间摆满了装陈皮罐子的西关大屋,需要有立体感与空间感。为此,美术团队要先搭建空间模型,然后进行简单的绘制与贴图,通过AI工具生成不同房间、空间的画面后,再手动调整好成品。
人物、场景完成后,原画师会进行手动调整,再由动画师设计动效,最后加上马瑞老师团队的配音,调整好字幕、时间轴等,一集两三分钟的动画就宣告完成。
“从胡立老师那里拿到剧本,到短视频完成制作,整个流程大概需要2-3天。配音和剪辑还是交由真人去完成,因为目前这两块交由AI来做还暂时达不到我们的要求。所以《草帽抗战团》就是由AI工作流结合传统工作流生产的作品。”殷子峰这样说道。
据南都大数据研究院观察,从2023年12月推出第一集以来,《草帽抗战团》的视觉效果在不断优化之中。对此,胡立进行了解释,之前的分镜是用DEMO动画版本,画风也略显单薄。后来模型训练得越来越成熟后,画风进一步优化,所以在“摸着石头过河”的过程中,团队与模型都在进步,作品质量自然就上来了。
主创们未来要这样干
广东是一个文化大省,长期扶持与推广有特色的文化产业。广州也是全国动漫行业的高地,培育出“喜羊羊与灰太狼”“猪猪侠”“飞天小女警”等知名原创动漫IP,并连续20年成功举办有“中国动漫第一奖”美誉的金龙奖。在这样的背景下,诞生于广州的《草帽抗战团》未来之路要怎么走?
“今年我们要把《草帽抗战团》做好,并完整地将第一季(约30集)呈现给网友。之后可能会出一些比较贴近作品时代特色和主题精神的周边产品,例如印制、发行《草帽抗战团》实体书。另一方面,团队后续也会进行技术的革新与新尝试,例如好像游戏和CG动画那样,让人物动起来,有动作、招式等,打造一部真正的动画。”殷子峰这样说道。
角色王芳的概念图。(受访者供图)
胡立则表示,《草帽抗战团》的尝试只是第一步,未来会推出更多红色小故事。此外,网友看过动画后,给了团队不少鼓励,“我想引用一位网友的话,‘希望你们用AI这个小铲子,挖掘中国故事的大宝藏’。我们希望能借这次尝试,找到更多同行者。”
另一方面,主创团队也希望能把《草帽抗战团》打造成连接虚拟与现实的桥梁。胡立透露,作品中的一些场景、建筑,都可以在现实中找到遗址或原型,未来会设计一条相关的草帽citywalk路线,给大家去直播、打卡,体验不一样的红色之旅。此外,也计划与一些岭南特色的非遗元素,例如广绣、广彩等推出联名作品或推广。
AI的安全、版权都需探索
除了新作品《草帽抗战团》,会火漫画社还有其他绘画与设计业务,目前所有内容生产也已全面接入AIGC。为何会这样选择?殷子峰坦言,一方面是受大环境所迫,另一方面也是被人工智能的魅力所征服,选择“主动拥抱AI”。
除了自学外,殷子峰还教漫画社的其他成员用AI,并将其应用到所有的项目和作品生产之中。“拥抱AI后,真的帮我们节省了不少时间和成本。以前做一个项目,需要5、6个人才能完成;使用AI后,现在大概两个人就能完成,而且时间也可能进一步压缩。举个例子,我们要设计一个场景,以前需要多名画师人手绘制、上色等,现在只需按照委托方要求,以不同提示词训练AI模型,就可以生成你想要的东西,最后人手调整一下就能完成,省事很多。”殷子峰这样说。主动拥抱AI的漫画社,也走在科技创新和转型发展的道路之上。
作为积极拥抱AI的一员,殷子峰同时也表示:“不管是安全、版权还是道德问题,其实都是AI 发展到这个阶段大家所需要探索的东西。以版权保护为例,除了漫画社的业务,我还创建了一个以‘AI数字艺术’为方向的工作室,并运营着一个小红书账号,会把一些AI美术作品放上去,部分已顺利注册版权,受到保护。目前我们漫画社的项目也是如此,虽然越来越多的作品是由AI生成,但后期要经过手动调整、优化,属于自己的作品,在法律层面都能得到保障。”
凡人微光
●有不少年轻朋友和大学生很喜欢动漫、游戏,希望未来能从事这一行的工作。作为前辈,你们对他们有什么寄语?
拥抱AI、用好AI!动漫行业充满挑战,路不好走,但机会还是不少,关键得看自身的创作水平与坚持。——殷子峰
(本文转载于 南方都市报)